Nuestra Señora de las Mercedes. Patrona de los Presos.
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| Nuestra Señora de las Mercedes |
Una
antigua tradición narra que en el año de 1218 la Sma. Virgen se le
apareció a San Pedro Nolasco recomendándole que fundara una comunidad
religiosa que se dedicara a socorrer a los que eran llevados cautivos a
sitios lejanos.
San
Pedro Nolasco, apoyado por el rey Jaime el Conquistador y aconsejado por
San Raimundo de Peñafort, fundó la Orden religiosa de Nuestra Señora de
la Merced o de las Mercedes. La palabra merced quiere decir: misericordia,
ayuda, caridad.
Esta
comunidad religiosa lleva muchos siglos ayudando a los prisioneros y ha
tenido mártires y santos. Sus religiosos rescataron muchísimos cautivos
que estaban presos en manos de los feroces sarracenos.
Desde
el año 1259 los Padres Mercedarios empezaron a difundir la devoción a
Nuestra Señora de la Merced (o de las Mercedes) la cual está muy
extendida por el mundo.
Recordemos
que a quienes ayudan a los presos les dirá Cristo en el día del Juicio:
"Estuve preso y me ayudaste. Todo el bien que le hiciste a los
demás, aunque sea a los más humildes, a Mí me lo hiciste"(Mat. 25,
40).
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